第十三章 鄂州换帅（第5页）
史天泽疾声道：“夏副帅此说非也。祖宗之地先沦于契丹，后陷于女真，两百多年来盼王师望穿双眼，咱汉家皇帝在哪儿？”
夏贵虽然读书不多，但本朝历史还是略知一二，作为大宋子民，对燕云十六州的酸辛遭遇多少有些愧疚。史天泽说完，夏贵一时无语。
史天泽继续道：“自家闻知副帅已是古稀之年，这世事难道还没有看透么？不论汉人皇帝还是胡人皇帝，只要敬天恤民，都是好皇帝。”
夏贵哼了一声道：“你那蒙古皇帝嗜杀成性，也是好皇帝？”
史天泽朗声道：“忽必烈大汗雄才大略，平内乱，重农桑，兴儒学，他不是好皇帝谁人称得上好皇帝？难道是临安城中那个昏君么？如今自家奉忽必烈大汗之命下江南，伐无道，一统华夏！夏副帅阅历深厚，万望辨明事理，顺应潮流。”
夏贵不想继续纠缠下去了，遂道：“副枢密休得啰嗦，自家率十万天兵至此，若不纳降，当打破你这小小鸟寨，玉石俱焚！”
史天泽莞尔道：“夏副帅既然执迷不悟，就请放马过来！”
攻击是试探性的，十多艘小型战船驶抵陆地，兵士们手执武器涉过浅水登上滩涂。滩涂尽是淤泥，众兵士在一员裨将的指挥下蹚着淤泥，小心翼翼地向城堡前进。突然一通鼓响，城上箭如雨下，顿时，十几名兵士中箭倒地。夏贵见状，赶紧鸣金收兵。
夏贵清楚，如此攻打鹿门堡，于自己十分不利。在没有攻城器具的情况下，他不想白白折损兵马。
接下来几天里，夏贵一边催促范文虎火速北上襄阳，一边从郢州调来炮车。战船空间狭小，只能架设单梢或双梢小炮。
史天泽原本不住在鹿门堡，河南军前行省设在岘首山，因阿术以治病为由回了开封，史天泽只得亲自坐镇元帅府。他跟所有蒙古将领一样，鄙夷宋军的战力。然而，史天泽没有想到宋军水师如此强大，无论是战船数量还是战船规模，均远胜于蒙军。张禧父子经营水军多年，其辖下水军在蒙古国堪称一流，昨日与宋军交战，完全不是对手。鉴于此，史天泽传令各万户据守堡寨不许出战。
宋军一连几天没有动静，这反而令史天泽惴惴不安。他担心夏贵用炮车攻击，尤其火炮。鹿门堡面积不大，兵员密集，一旦发射火炮，损伤颇大。
种种迹象表明，宋军正在准备炮车，史天泽望着茫茫大水无计可施。
到了第七日清晨，好消息传来，大水正在消退。史天泽闻讯登上城墙查看，只见朦胧的曦光里，城堡前的滩涂果然新增了若干。
“苍天佑我，苍天佑我。”史天泽笑逐颜开。
大水消退带给史天泽的是喜出望外，带给夏贵的却如一记闷棍。炮车已经从郢州运来了，正在各战船安置，最迟明日即可抵近城堡攻击，不想一夜之间，那些没入水中的农舍与树梢重新露出了水面。
“水势回落了一尺二寸。”卫士报告。
闻言，夏贵大惊失色，紧急传令各军撤回主河道。一旦战船搁浅，后果不堪设想。
咸淳五年进援襄阳以汉水跌落而宣告结束。倘若大水再持续数日，蒙军的鹿门堡将面临大灾。
三日后，夏贵引军退回至灌子滩。凝望着薄雾之中的鹿门山，他长叹一声道：“唉，功亏一篑！”
对于宋廷而言，咸淳五年是一道坎。先是蒙军设立了河南军前行省，再次为进攻襄阳选调士兵，继而吕文德病重，接下来解围襄阳无果，到了十月，吕文德撒手人寰。
讣告传入宫里，谢道清愣怔了好半天。朝廷在获知吕文德病重的消息后，曾两次派出御医前往鄂州会诊，关于吕文德的病因御医们也不甚了了。到了六七月间，据传吕文德的病情有所好转。谁知不到百日，吕文德的病情突然加重，丘通甫无力回天。
吕文德病逝，不仅谢太后震惊，临安百姓也为之震撼。宋蒙交恶以来，吕文德驰骋两淮，战功彪炳。瓦子里的说书，就有吕文德的血战濠州与驰援寿春。一时间，临安城没有了欢笑，酒楼歌馆门可罗雀。
至于有些官员愿意看到贾似道断臂失翼，但在暗喜的同时也生出忧虑，将来谁制置京湖？蒙军已在襄阳城下屯扎了十万重兵，若没有大将之才，如何解得了襄阳之围？
这天，宰执大臣按照谢道清的旨意议了半天，也没找不出一名合适的京湖制置使。不是年龄较大，便是资历尚浅。
政事堂集议完毕，江万里来到贾府。
四月间，朝廷救援襄阳，贾似道建议由吕文福、夏贵统兵，结果吕文福被范文虎替换，对此贾似道深为气愤，在政事堂当着众宰执的面拍了桌子：“国家局势蹙迫如此，不思拯救，反而担心吕氏一门坐大，简直是小人心度君子之腹！”
见状，江万里劝慰道：“平章息怒，范文虎也是吕帅麾下。”
贾似道额上青筋暴突：“范文虎岂能与吕文福相比？吕文福更是吕文焕的亲哥。亲哥入援，不是更可靠么？”
几名宰执均无语。因为由范文虎替换吕文福，没有经过政事堂。
“既如此，下官请求宫祠。”贾似道知悉原委后，也无可奈何。
第二天，贾似道就上了要求宫祠的辞职奏。紧接着，江万里和叶梦鼎也亲自进宫将辞官归里的折子当面交给了谢道清。结果，天子下诏，贾似道、江万里、叶梦鼎均不许辞免。
江万里拄着拐杖进入厅堂，早有门人通报，贾似道正在迎候。
“什么风把江丈吹到了敝府？”贾似道上前搀扶着江万里在交椅里坐下。
江万里神情悲戚，道：“下官昨夜一宿未眠，国事堪忧啊贾公！”
贾似道没有答话，命仆人上茶。
“文德仙逝，老夫失一挚友，国朝折一巨柱呵！”江万里声音激动，花白的胡须一阵乱颤。