第十三章 鄂州换帅（第4页）
尽管吕文德不惜耗费真元在官厅斥责了范文虎，可范文虎也不是三岁小儿，回到汉阳渐生疑窦：安插在鄂州的眼线告诉他，吕文德的病情一直不见好转，为何突然出现在了制司官厅？还有，吕文德面容憔悴，应为大病之象，口吻虽然严厉，却明显缺乏底气。范文虎心里不踏实，派一名亲将过江打探吕文德的近况。鄂州眼线没费多大工夫即传出消息，说吕文德数日粒米未进，一直昏睡不醒。
“他吕文德病了，自家也病。”范文虎兴高采烈地对众将领道。
范文虎迟迟不到郢州，夏贵心急如焚。
咸淳五年汉水流域雨量充沛，不到五月即大水浩渺，进入七月襄汉一带大雨滂沱，连日的大雨使得浩**的汉水更为壮阔。襄阳地处汉水中游，沿江地势平坦，暴涨的大水淹没了平川与低岗，一眼望去宛如汪洋。
“此时水大，正宜进兵。”夏贵伫立窗前，望着纷飞的雨丝喃喃自语。
也是，高涨的洪水使江面变得了格外宽阔，十分利于水师行动，同时蒙军铁骑受到限制。夏贵判定襄阳一带水势更大，蒙军在汉水中设立的所有障碍已全部没入水中，战船可以直接驶入襄阳。又过了一日，夏贵决定离开郢州向襄阳进发。
数日后，全军抵达灌子滩，再往前即是鹿门山了。此时雨滴虽已稀落，水势却依然浩渺。襄阳一带的水情诚如夏贵所料，不仅水中巨木已被大水淹没，且大水一直淹没至鹿门山脚。
夏贵命夏富率一万水师围困鹿门山，自己亲领大军直趋襄阳。在白河口，张弘纲冒死阻截，指挥数艘战船一度杀到夏贵的座船前，夏贵指挥若定，两支长臂拍杆大展神威，一连拍碎了蒙军三艘战船。
薄暮时分，夏贵引兵直抵襄阳城下。宋军在白河口击败蒙军水师的消息早已传入襄阳城中，夏贵抵达城下时，吕文焕正在北门迎候。
“夏帅一路劳顿，文焕感激不尽！”这是襄阳被围两年来吕文焕第一次见到援军，禁不住泪水迷蒙。
“六弟啊，你也不易！”夏贵饱含深情地道，“你以一城之力，挡住了十万虏人铁骑，堪称国朝砥柱！”
“吕六身膺王命，当以死报国！”吕文焕声音哽咽。
说话间宋军战船陆续抵达，夏贵问道：“自家此来携有朝廷赏钱五百万贯，米八千石，盐一万斤，布六千匹。襄阳还缺什么，六弟只管开口。只要我办得到的，当竭尽全力！”
“襄阳的粮食暂时无虞，倒是柴薪奇缺。”
历来守城，关注的是兵器与粮草，至于柴薪则常常忽略。这是因为，以往守城战发生突兀，储备先天不足，兵器与粮草便是软肋。襄阳不然，一来准备充分，二来蒙军围而不攻，兵器损耗不大，柴薪却成了最为头疼的问题。为保证全城有热水熟饭，从去年冬天起便已禁止生火取暖。
夏贵略一思忖，拍胸道：“六弟放心，旬日之内，老哥为你砍伐五千棵大树进城！”
正说间，一名偏将来报，说虏人的水师已前往鹿门山。
夏贵担心夏富有失，遂对吕文焕道：“此次来援襄阳，那范文虎逗留不进，老哥兵势单薄，犬子尚在鹿门山御敌，这襄阳府老哥便不去了，待襄阳解围之日，老哥特来听弟妹抚琴。”
吕文焕将夏贵送至船头，道：“夏帅今日进援，有如雪中送炭，吕六没齿不忘。只是那鹿门山乃虏人的帅府，屯有重兵，夏帅务必小心。”
临别前，夏贵告诉吕文焕，说制帅病了，且病得很重。说到吕文德的病情，夏贵不由得面色忧戚，吕文焕及周遭将士更是神色恓惶。
离开襄阳后，夏贵率领战船来到鹿门山前。
蒙军淳河口守将为张禧父子虽然骁勇，但战船毕竟太小，不足以与夏贵率领的水师抗衡。当夏贵回军鹿门山时，蒙军水师已经停止了行动。夏富向父亲禀告了整个水战经过，两军交战仅限于弓弩。不过，蒙军水师并未退远，仅后撤了一箭之地。暗夜中，可见蒙军战船上的灯火宛如繁星。
夏贵遗憾的是刘整并不在此，他决定趁大水将虏人各部隔开之际，集中兵力攻打鹿门堡。
次日平明，夏贵召集众将分派任务：夏富率一百艘战船掩护全军左翼，夏柏率一百艘战船掩护全军右翼，胡应雷率一百艘战船砍伐林木，自己则统率大军向鹿门堡发起攻击。
“左翼为鞑虏水师，右翼为岘首山之敌，”夏贵对夏富、夏柏道，“敌不犯我，我不犯敌；敌若来犯，则坚决反击！”
分派定当，各军驶向指定区域。雨越来越小，能见度却依然很差，天空不见晴朗，乌云鬼魅一样匆匆移动，变幻出各种狰狞面目。夏贵对襄阳地区不熟，全靠翟贵派出的一名郢州籍官员指示路径。如今大水淹没了平川，过去的景物已然不在，这名郢州籍官员有时也辨不出方位。
终于，夏贵率领数百艘战船来到鹿门山前。鹿门山也改变了样子，过去的榷场不见了，只剩下蒙古商人当年构筑的城堡孤零零地横卧在茫茫水边。
夏贵乘坐的是一艘楼船，长十丈，高丈余，前部置有拍杆，四周设有箭垛。由六十四名兵士划动木浆，行走如飞。战船上还有一百五十名弓弩手，用于自卫或者攻击。
蒙军的鹿门堡占地不大，却十分高峻，单是城墙就两丈有余，如今全部改为了石头砌成。正观察间，突然城上一声呐喊，立刻刀枪林立。
“来者何人？”对方喝问。
夏贵清了一下嗓子道：“我乃大宋国京湖置制副使夏贵，奉我皇之命率十万大军前来襄阳除寇，识时务者快快出降！”
“哦，原来是夏副帅，”城上人呵呵一笑道，“久仰了。”
“你是谁？”
“我乃蒙古国枢密副使、河南军前行省平章政事史天泽。”
“史副枢密既是汉人，为何替虏人出力？”对于史天泽，夏贵是知道的，十年前血战寿春，与之交战的即是史天泽的真定兵。
“我是汉人不假，自家即是河北永清县人。”史天泽一点儿不恼，朗声道，“可知我为何效力汗廷么？”
“元帅忘根叛祖，是非不辨。”