第十七章 少荃存私挤季高 左相为国入军机（第2页）
慈禧想到的是这几个人，醇亲王感到有些意外，如果让这些人带兵，他不无担忧道：“他们都是书生，从来没真刀真枪打过仗。”
“谁说书生不能打仗？曾国藩、李鸿章、左宗棠、胡林翼这些人不都是书生带兵吗？没人生来会带兵，能打仗那也是锻炼出来的。”慈禧边踱步边说她的意思，“朝廷要廷议和谈，难免有人要大发议论，如今我们把知兵敢战的人起用起来，也显示朝廷战和两手准备的意思，朝廷也不是一意要和，也有和不成就打的意思。”
醇亲王不由得佩服太后的英明，她把平时主战最坚决的清流干将派去带兵了，大家自然不能再指责朝廷软弱了。
“我的意思，张佩纶就去会办福建海疆事务，陈宝琛会办南洋事务，吴大澂会办北洋事务，都准他们专折奏事。旨意今天就明发，廷议后天就举行，尽早给李鸿章一个准话。”
两天后廷议如期举行，争论自然十分激烈。但现在是法国主动求和，泱泱中华，自然不能连和的机会也不给洋人，而且和战操于我手，洋人若无诚意求和，那就战场上见，朝廷已把知兵敢战的大员派到福建和南北洋去了。有了这样几条理由，争论再激烈，最后还是同意和谈的意见占了上风，大家讨论出了几条规定。
李鸿章得到朝廷的指示，立即给德璀琳发报，告诉他朝廷已经批准讲和，请福总兵到天津来。福禄诺闻讯后很快回电，表示可以北上和谈，但应本国政府要求，中国必须撤换驻英法公使曾纪泽。因为他在外交上对法国寸步不让，而且他熟悉国际法，常常把法国外交官驳得无话可说，让法国大感头痛。
接到福禄诺的要求，盛宣怀献议道：“把主战的声音压制下去，和谈才能有个结果，不然中堂煞费苦心谈成的和局也容易被人搅了。现在地方上主战最有力的就是左大人，中堂可以请朝廷调回左大人，就像当初曾劼刚在俄罗斯谈判，左大人也是在那里嚷着要打要杀，朝廷只好把他召回京。既然福禄诺要求撤换曾纪泽，那不妨也借法国人的口把左大人召回京来，到了京中，他两手空空，还有什么好怕的？”
李鸿章觉得这个主意不错，但要借法国人的口达到目的恐怕很难，必须另想主意。他关起门来仔细想想，很快主意也就有了。于是李鸿章给醇亲王写一封亲笔信，请他说动太后召左宗棠回京。他的意思是知兵大员回京，表明朝廷一旦和谈不成有决战的信心，法国人有所顾忌，反倒容易和解。
到了第三天，醇亲王回信，说太后已经同意，召左宗棠回京，让在籍养病的曾国荃署理两江总督。李鸿章这下放心了，发电邀请福禄诺到天津来。
曾国荃奉旨署理两江总督，按朝例到江宁来拜见左宗棠。左宗棠情绪很不好，法国人在北圻大举进攻，官军连吃败仗，纷纷溃散，只有镇南关、谅山一带还有王德榜的人在驻守。
“老九，法国有一两万人，王朗清势单力薄，没有援军怎么成？所以我挑选了几名能战的旧部，要他们各自募勇，准备去镇南关支援。谁料朝廷有旨，说正在与法人和谈，不准我募勇，这恐怕又是李少荃的主张。他这个人就知道和，就知道在洋人面前低声下气。殊不知磕头磕不来和平，你没有战的本钱，也就没有和的本钱。你只一味赔笑脸，就连对手也瞧不起你。”左宗棠连连摇头叹息。
曾国荃劝道：“你被内召回京是太后和醇亲王的意思，哪能是少荃说要你回就让你回的？朝廷也是要做和战两手准备的，调你回京，就是为了以备顾问，做好战的准备。再说，你回京也未必是坏事。”
“此话怎讲？”
“如今朝中掌总的是醇亲王，醇亲王向来都是主战的，对你很尊重，你回京去天天见他，不愁他不采纳你的主张，岂不比在两江隔着几千里要强？”
“不错，你说得有理。我已做过一回京官，没意思得很，所以不想回去。只是此一时彼一时也，现在京中已不同从前，让我回京那就回吧。只是将来我一力主战，少不得在军饷上犯愁，那时候你在两江，无论如何要帮衬一把。”
“你放心，我们都是战场上滚过来的人，知道闹饷的可怕，到时我自然全力支持。”曾国荃说得很诚恳。
曾国荃有这番表示，左宗棠稍可放心，于是起程进京，随员除了金老大等跟着他十几年的老侍从们，家属只让章怡陪同。
他五月二十日便到了京城，从崇文门到贤良寺一路上都挤满了人。
“左大人回来就好，应该教训教训法国人了。”大家都在议论。
到了贤良寺，门外车马盈街，要求拜访的手本名帖收了一大堆，他吩咐一概挡驾。晚上翁同龢来访，告诉他李鸿章已与福禄诺签订《中法简明条款》，并把条款全文用大字抄了一份给左宗棠。
第一款：中国南界毗连越南北析，法国约明无论遇何机会并或有他人侵犯情事，均应保全助护。
第二款：中国约明将所驻北圻各防营即行调回边界。
第三款：法国既感中国和商之意，并敬李大臣力顾大局之诚，情愿不向中国索赔楼费。中国亦许以毗连越南北圻之边界所有法、越与内地货物，听凭运销，并约明日后遣其使臣议定详细商约税则，务须格外和衷，期于有益法国商务。
第四款：法国约明现与越南议定条约之内，决不插入伤碍中国威望体面字样，并将以前与越南所立各条约关涉中国体面者尽行销废。
第五款：此约既经彼此签押，两国即派全权大臣，限三月后悉照以上所定各节，会议详细条款。
左宗棠看罢条约，拍案而起，对翁同龢道：“这算哪门子和谈？完全是卖国！大清的属国，法国人说占就占了，我们还要撤回军队，还要允许通商。翁师傅，这是和谈吗？”
“谁说不是呢！英国人赫德说这个条约分明是告诉各国，谁能抢就抢，谁抢到手就算是谁的了。他还说这是大清给了法国一张空白支票，法国人在越南想干什么就干什么。”
“这个英国鬼子说得倒是一针见血。他不是与李鸿章关系密切，向来帮着李鸿章说话吗？这回怎么说了句实话？”左宗棠道。
“大人有所不知，这次谈判是德国人德璀琳从中牵线，赫德没插上嘴，有些吃醋，所以才这样说。不过他说到了根本，现在京中反对的人很多，参李鸿章的折子有五十多本了。”
“现在这个条约就是明白告诉法国人，越南是他们的了，可我敢肯定法国人一定不会满足。人心不足蛇吞象，你的东西不看紧，人家想拿就拿，既然能拿一个，为什么不拿俩？明天我见了醇王爷，要好好与他说说。”
第二天上午，醇亲王亲自到贤良寺来了，他对金老大道：“有旨意，快叫左大人来接。”
左宗棠听说醇王亲自来颁布旨意，连忙整肃衣冠，到院子里跪迎。醇亲王站到正房的台阶上，宣读上谕——
军机处本日奉上谕：左宗裳卓著勋绩，年逾七旬，着在军机大臣上行走，加恩毋庸常川入值，遇有紧要事件，预备传问，并管理神机营事务。
宣完旨，醇亲王紧走几步，扶起左宗棠道：“太后见你刚刚到京，暂不召见，有事随时传问。今天特意让本王来传旨，也有看望之意。”
两人已有两年不见，携手走进了客厅。互相寒暄之后，自然说起《中法简明条款》，醇亲王也是仰天长叹，连说世事艰难：“打又打不赢，和又和不好，京中舆情汹汹，都怪中枢太软弱，本王就像风箱里的老鼠，两头不见好。”“王爷，和谈谈不好，是因为前线没打好。法国在北圻得手，自然会狮子大张口。”左宗棠总是从战字上着眼。
“谁说不是呢！前线没有胜算，就是眼前这个和局能保住也算勉强，毕竟没有割地赔款。”醇亲王着眼的还是和局。
“王爷，这个和局是保不住的。”左宗棠不相信法国会真心求和，“现在法国人看透了我们的心理，知道我们怕打仗，所以就虚言恫吓。打仗是一门学问，最重要的是气定，气定则一人可以胜千百，否则千百人将为一人所驱。”“你说得有道理，可前线没有以一当十的将才。”醇亲王有苦难言。
“王爷千万不能失去信心，滇、桂官军我不敢说，目前北圻有两支军队是完全可依赖的。一是王德榜率领的恪靖镇边军，他是我的部将，修水利不含糊，打仗也不含糊；二是刘永福的黑旗军，不论别人怎么说，他能两次阵斩法酋，那就绝非等闲之辈。臣派人给他送去两万军饷，送饷的人见过刘永福，他抗法意志决绝，而且所部英勇善战。只要粮饷充足，有他们就足以安定北圻。就是官军连连溃败，也不能就说他们不经打。桂军败下阵来，原因是多方面的，前线将帅不和是一个原因，武器落后也是一个原因。这些年来武器装备最好的是湘军、淮军和楚军，等把这些能征善战的湘楚健儿派上前线，绝对不会是现在的局面。”左宗棠对局势很乐观。
“你这样说，本王心里多少有些安定了。只是条款已经签订，如果法国能够遵守，我们当然不能违约，这一点还请你体谅。”醇亲王说得很客气，意思是要左宗棠不要意气用事，务必帮助他维持和局。