第二十章 惊梦魇真人指路 酬壮志塞外悲歌（第2页）
“得道与否，在人之悟性，与阳寿并无关联！”
“真的？”朱棣眼中又迸出希冀的光芒，“照仙人之言，棣若从此修身养性，亦可以得道升仙？”
“自是如此！”张三丰点了点头，但话锋一转道，“然江山易改，本性难移。修身养性，谈何容易？”
永乐当即昂首道：“棣有此志，唯请仙人指点迷津，棣照仙人真言践行即可！”
张三丰看了看永乐，半晌口中吐出一句：“上天有好生之德！”
“上天有好生之德？”永乐疑惑地看着张三丰道，“仙人可否明言？”
“天机不可泄露！”张三丰回了一句，随即放声大笑。笑声中，他的身影越来越模糊，最后竟在永乐眼中凭空消失！
“仙人留步！”永乐见状大急，一边大喊一边疾步上前，似乎想抓住他，却扑了个空。
正在这时，旁边传来一阵熟悉的声音：“皇爷！皇爷！”永乐猛地睁开眼睛，发现马云正站在榻前，紧张地看着自己——原来刚才是在做梦！
“皇爷，是犯了梦魇了么？”马云焦急地问道。
“唔！”永乐吱了一声，摇摇头道，“没事，你去歇息吧！”
“可是……”马云还想再说，永乐已经不耐烦地摆摆手，打发他出去。待马云出屋，永乐重新躺到榻上，脑海中不停想着刚才梦中张三丰那句“上天有好生之德”的话，思索着此言之意，许久才迷迷糊糊睡去。
第二天清晨，永乐一觉醒来，仍觉得脑袋发晕。朕真的老了！永乐感叹一声，旋从榻上坐起。早在门外守候的马云听得声音，赶紧招呼着一干内官进屋侍候。永乐盥洗完毕，吩咐马云道：“把杨荣和金幼孜叫来陪朕一起用膳。”
“是！”马云答应一声，忙吩咐下人去宣，又麻利地侍候着永乐把衣冠穿戴好，才搀扶着他出了寝宫，来到小花厅的桌前坐下。
过了一会，杨荣和金幼孜进入厅中。永乐招呼两人一起用膳，席间又将昨晚的梦说了，末了忧心忡忡道：“你等说说，仙人此言究竟是何意？难道是指朕杀戮太多？尤其眼下正要讨伐鞑靼，莫非仙人眷顾此寇，以此命朕止兵？”
杨荣和金幼孜正在喝粥，听得永乐此问，两人将手中碗放下，对视一眼，由杨荣回道：“陛下好生恶杀，诚格于天，讨伐鞑靼亦是为除暴安民。诸如阿鲁台之流，生性奸邪，作恶多端，纵百死亦难赎其罪，又岂会蒙仙人眷顾？”
杨荣的回答十分漂亮，但未能完全消除永乐的疑惑，他皱着眉头道：“话虽如此，但仙人既托此梦，自是有所喻示。若不能解之，朕终是不安！”
陛下真的老了！若在以前，他老人家岂会如此瞻前顾后？见永乐如此放心不下，杨荣和金幼孜不禁暗中感叹。不过为君分忧是臣子本分，金幼孜沉吟片刻后拱手道：“依臣之见，仙人此意或是请陛下先礼后兵！”
“哦？此话怎讲？”
“正如勉仁所言，王师北征，实为吊民伐罪之举！但仙人既言上天有好生之德，当是指鞑虏虽然残暴，但毕竟为天地间之生灵。若能皈依正道，亦可大度宥之。既如此，陛下不妨先遣使去见阿鲁台，晓以利害，命其率部来降。倘其听从，自是最好；倘若不从，那便是自作孽不可活，陛下再用兵时，仙人亦无话可说！”
金幼孜巧舌如簧，说得永乐龙颜大悦，当即点头道：“爱卿言之有理。朕便遵仙人之意，先派人赴鞑靼招降！”
当天下午，神宫监少监伯力哥便携着永乐的招降敕旨出城向北，搜寻鞑靼踪影。而明军亦在休整数日后出开平城，按照原定计划一路北上。走了十来日，伯力哥返回，言鞑靼现正往答兰纳木儿河一带逃窜，但拒绝投降。永乐闻言，冷哼一声道：“阿鲁台不战不降，一味逃遁。如此这般，怕是离众叛亲离也不远了！”
自从前年开始，英国公张辅连续三次随驾出征，对漠北的形势已经十分了解，听了伯力哥之言当即出班道：“陛下，当下正宜再接再厉，将鞑子再驱远一些。只要再搅了他们今秋游牧，鞑靼的气数也就差不多了！”
张辅之言颇合情理，但杨荣和金幼孜听后却皱了皱眉头。这几天征途劳顿，永乐的身体又出现不支之状。为了稳定军心，他一直强撑着，并严禁他们将病情泄露出去，因此众将均不知情。但杨荣和金幼孜都是天子近臣，对内情是一清二楚。出于对永乐病情的担忧，杨荣小心奏道：“陛下，以眼下之势，就算不再追击，鞑靼也是日薄西山，不如索性到此为止吧！”
“你这是什么话？现在退兵，就给鞑子留下了苟延残喘之机。既已下定决心要剪除此患，自当奋追到底，岂能最后关头半途而废？”见杨荣他们面带忧色，永乐知其心意，遂笑道，“你等勿忧，此乃朕最后一战。此战过后，漠北大靖，朕便可优游山林，高枕无忧了！”
杨荣熟知永乐脾气，见他如此，知道再劝亦无用。于是，追击鞑靼之事便定了下来，明军遂向答兰纳木儿河进发。到六月十七日时，宁阳侯陈懋率领前锋骑兵抵达答兰纳木儿河畔，他迅速四遣哨骑搜寻鞑靼主力，但所到之处唯见荒尘野草，车辙马迹亦多漫灭。未久，张辅和成山侯王通亦赶到，几拨人日夜不停，将答兰纳木儿河流域搜了个遍，但未见到鞑子踪影。待永乐率五军主力赶到后，陈懋等人将情况禀报。永乐闻言沉思半晌后，轻蔑地笑道：“阿鲁台亦是枭雄，如今却连与朕一战的勇气都没有了！答兰纳木儿河已是其最后栖身之所，他这一逃，今秋游牧算是泡了汤，冬天还不知要死多少牛马。今冬过后，阿鲁台再无实力号令蒙古，漠北又将重回群雄逐鹿，我大明可以高枕无忧了！”
“陛下，既然如此，王师也可以奏凯回朝。”趁着这个机会，杨荣赶紧进言。这几日永乐食量不断缩减，身体也虚弱了许多，随行的太医院院使韩公达已几次找到杨荣，言永乐体气渐衰，恐是不祥之兆，请他找机会劝永乐班师，回京调养。杨荣了解永乐性格，知道他不达目的绝不会罢休，故其虽有心，但也无可奈何。今天大军总算抵达答兰纳木儿河，但鞑子仍无踪影，杨荣生怕永乐还要追击，赶紧先请班师。
“是可以班师了！”永乐点了点头，但话锋一转道，“不过焉知阿鲁台是不是暂避一时，待王师一走，他又会返回来？这样吧，大军且在此驻扎，另命张辅他们率游骑四出，以三百里为界，仔细搜索。若仍无鞑子踪迹，便可确信阿鲁台已远遁，到时候再班师不迟！”
杨荣掐指一算，要把方圆三百里搜尽差不多需四五日时间。不过这期间大营不需再动，正好可以让永乐静养一阵。当然，如果真搜到鞑靼踪迹，依照永乐的性子，他肯定又会披挂上阵，这是杨荣最担心的。但圣命既出，他也反驳不得，只得一边点头答应，一边祈祷鞑靼千万不要出现。
明军便在答兰纳木儿河驻扎下来。其间，张辅他们各率轻骑四方搜寻，永乐则在帐中歇息，偶尔出帐到河边漫步一番，倒也悠然自在。到第三日傍晚，张辅等人回营禀报未发现鞑靼踪影，永乐终于决定明日班师。
不过就算是班师回朝，永乐也不打算消停。在前年被明军痛击后，朵颜三卫一度老实许多，但不久又故态复萌。此次明军北征，阿鲁台自知不敌，便以宝货重贿三卫头人，请他们从旁相助。三卫利令智昏，竟答应下来。明军进入漠北后，他们不断偷袭明军沿途设置的储粮堡垒，永乐大光其火。现在既然大军班师，永乐遂决定再教训一下这帮忘恩负义的兀良哈人，让他们知道厉害！
听闻此计，杨荣和金幼孜大吃一惊，当即坚决反对。无奈永乐不听，反问道：“兀良哈不过跳梁小丑，竟敢屡犯王师，若不讨之，岂能使漠北各部慑服？”
不是不讨，而是不能由您亲自去讨！杨荣在心里直喊，口中却另有一番说辞：“杀鸡焉用牛刀？兀良哈阖族不过三五万，控弦之士不过万余，远不能与鞑靼、瓦剌相比。欲诛此贼，遣一上将即可，何劳陛下亲讨？”说完，他立即向张辅打眼色。
张辅此时也已知道永乐身体不佳，见杨荣瞄来，立即上前拱手道：“臣愿率兵前往，还请陛下按原道班师！臣保证，待陛下抵达开平日，臣必凯旋。”
“你是要去，不过是随朕一起！”永乐笑着回道。
“可是……”
“文弼不用再说，朕年事已高，此番回朝恐再无披甲上阵之日！故此次北征，实乃朕之最后一战！”永乐摆摆手阻止了张辅，声调又提高了几拍，有些激动道，“早在车驾发北京前，朕便已想好，此次出塞，无论如何也要真刀真枪地打上一仗。本来，朕是想与阿鲁台一决雌雄，但他却畏缩远遁。王师粮草有限，朕不能为一己之欲置三十万将士安危于不顾，故只能找朵颜三卫了！这一次，朕定要将这帮兀良哈人杀个片甲不留，如此，朕便再无遗憾！”