第二十章 皇太子运粮失期 众大臣竭力补救（第2页）
难道皇祖父击败阿鲁台了？朱瞻基心中一喜。若现在就得胜回朝，那军粮还是勉强够用的。他赶紧一招手，李彬忙招呼人牵了两匹马过来，他俩飞身上马，一溜烟儿奔出仓场大门，向总兵府方向驰去。
张辅的总兵府设在原谷王府内。靖难之役后，永乐将谷藩迁往长沙，宣府城内的谷王府便空置下来。张辅到宣府后暂无合适宅院作衙门，永乐遂命其暂在旧谷王府内开府建衙。
谷王府的布局与当年的燕王府如出一辙，只是规模小了许多。张辅为人谨慎，征用谷王府后，也不启用承运殿和东殿，平常只在东殿后的凉殿召见属下。朱瞻基和李彬进入凉殿，发现张辅一脸凝重地站在大堂正中的帅案后头，下面则站着十余个宣府将佐。朱瞻基见气氛有些凝重，心中遂是一凛，直接上前走到张辅身旁为自己专设的座椅前，李彬则站到了左列将官的班首。
待朱瞻基站定，众人肃揖，张辅请朱瞻基先坐了，自己方坐下道：“今日请殿下和诸位大人前来，是有一大事相商！”说到正事，张辅脸上严肃起来，“就在半个时辰前，成安侯郭亮送来急报，言鞑靼知院失乃干降而复叛，已夺下广武镇，城内军粮二万石全部被劫！”
“啊！”张辅一说完，殿内众人顿时变了颜色。广武镇是明军在瀚海中的一块绿洲上所建的小堡。虽然小，位置却十分重要，是漠北明军与后方之间的交通要道。而且，按照永乐修改后的班师路线，明军在击溃阿鲁台后，将从阔滦海子直奔广武镇，然后再沿原路班师。而根据事前估测，漠北大营所剩粮草并不足以支持这长达千里的行程，届时要靠成安侯郭亮从应昌运粮接济，而广武镇就是郭亮粮队与主力会合的必经之地。如今广武镇被夺，那不仅意味着明军的预定归路被截断，更重要的是一旦粮草接济不上，明军主力就有断粮的危险！
“王友和刘才呢？他们为何不剿灭这股鞑子？”朱瞻基赶紧发问。清远侯王友和广恩伯刘才奉旨接受失乃干的投降，同时也有暗中防备鞑子使诈的意思。既然失乃干复叛，那他们理所当然应率兵征剿。
“据鞑子中的线报称，失乃干攻破广武镇后，转而奔袭王友，王友猝不及防，一时乱了阵脚，现已向北暂避！”
“什么？王友所部不下三万。失乃干有多少人，顶多也就万余男丁！他就这么轻易退兵了？”朱瞻基十分惊讶，想了想又道，“还请大帅赶紧催促王友进兵，一定要赶走失乃干，夺回广武镇！”
“眼下联络不上！失乃干现仍盘踞在广武镇一带，阻断了应昌与漠北之间的交通，要与王友联络，唯有绕道而行。而且眼下也不知道他们到了哪里，大漠茫茫，寻找起来可不容易！”张辅阴沉着脸说了一通，顿了一顿又道，“王友退兵后并未即刻反攻，或许是已绕道南返也未可知！”
“他怎能绕道？广武镇是预定的会师之地，现在被鞑子占据，那漠北大营怎么办？皇祖父那里的存粮可不多了！”这下朱瞻基再也坐不住了，他激动得小脸通红，“于情于理，王友都当整军再战！否则一旦皇祖父有事，他万死难辞其咎！”
朱瞻基说得慷慨激昂，张辅听着却是一脸黯然。虽然绕道不过是他的猜想，但根据鞑子仍安然无恙地占据广武镇这一情况来判断，王友很有可能这样做了。作为带兵的主帅，张辅大致也能猜到王友的难处：永乐督军穷追阿鲁台，留给王友的肯定多是老弱。他们千里迢迢从饮马河赶到广武镇，必定是疲惫不堪，突遭失乃干偷袭，慌乱之下失了先机，且气势被夺，再聚集起来肯定也是军心惶惶。在无法保证必胜的情况下，王友选择绕道而行也不失为自我保全的一个办法。不过王友此举虽保全了三万部众，却把仍在漠北的明军主力乃至皇帝都推入不可知的境地！漠北大营的存粮绝对无法支撑他们走回塞内，甚至走到应昌都不行。万一粮草不能及时送到，这剩下的四十多万大军就将分崩离析！从这个角度说，王友就算拼光了三万人马也应夺回广武镇，可他却选择了避战！王友两次随张辅南征交趾，二人关系颇为不错。如今他犯下如此大错，张辅内心愤怒之余也生出一丝哀伤。他知道过不了多久，王友就将为自己的目光短浅付出沉重的代价！
王友的去向还是小事，更为要紧的是漠北大军的命运！本来，张辅已致函留守北京的夏元吉，请他以户部尚书、主持朝政的名义向大同、太原乃至开封等地发文催粮。同时，张辅还准备立即派出信使赴漠北大营，请永乐即刻班师。按张辅所想，若永乐接信后立即班师，同时他再将在北疆各省临时筹集到的粮食陆续运至漠北大营，这样或许还能支应大军平安返回塞内，不料这一应急之举也因为失乃干的突然搅局而破产。粮道被断，信使无法北上，就算绕道也会多花好些时日，到那时就算永乐立刻班师恐怕也来不及。何况没有军粮接济，明军只怕还没走到开平就已经瓦解了！
“如果能尽快赶走失乃干就好了！”殿下不知哪个偏将咕哝了一句。
这话却不经意间提醒了朱瞻基，待再一思索，他忽然想到什么，当即对张辅道：“大帅，咱们马上调集兵马，将他赶出广武镇！眼下开平和应昌还有上万兵马，把他们全带上足以与失乃干抗衡。一旦漠北大营覆没，阿鲁台必将气焰熏天。失乃干是本雅失里的人，阿鲁台壮大对他没什么好处，他也犯不着和咱们死顶！只要咱们大兵压境，并许下封赏之诺，多半能让他退出广武镇！如果不成，咱就跟他硬拼，就算不敌也能把他耗得精光，到时候他即便胜了，也在广武镇站不住脚，唯有远遁一途！”
“将士们去广武镇，开平和应昌便空了。那里屯着皇上的救命粮，万一有失怎么办？”张辅随即问道。
“从宣府调兵递补，宣府不够就从行在调！”朱瞻基想都不想就作答。
他的提议很有吸引力，大殿上先是一阵议论，不多时，大半文武官员便点头表示支持，有些武将还露出跃跃欲试的表情。
张辅也有些心动。失乃干降而复叛，多半是受人鼓动，想抓住明军的战略失误给予致命一击，并借此一举树立其在草原上的至高威望。但正如朱瞻基所说，失乃干与阿鲁台也积怨甚深，一旦明军覆没，阿鲁台便会成为最大的受益者，这对失乃干来说是极为不利的。若能抓住失乃干和阿鲁台这两个鞑靼权臣之间的矛盾对他施之以威、诱之以利，让他改弦更张也是极有可能的。实在不行的话拼死一搏也不是没有希望，总比在这里束手无策得好。
不过张辅毕竟是百战名将，他对战事的把握远比“纸上谈兵”的朱瞻基要全面得多，思忖再三，他沉着道：“殿下之策甚佳，但也存着几个不妥。其一，且不说开平、应昌之兵能否击溃失乃干，即便能成，粮草耗费也会不小。应昌存粮用以支援漠北大军都嫌不够，若再耗在征战上头，将来就算打通粮道，咱们一时半会儿又到哪儿去找粮供应漠北将士？其二，此次北征，北疆各省军卫都抽调一空，眼下边塞各镇军力不多，就是这剩下的还多是临时征调的贴户（世袭军户家中的候补兵丁，几同于后世之预备役），各卫所的正军都已随皇上到了漠北。若再将贴户调往塞外，万一朵颜三卫趁机发难奈何？若彼攻应昌、开平，则存粮难保，漠北大营必然覆没！若其直接破关南侵，那莫说漠北大营，就是我大明北疆也岌岌可危！”
见张辅质疑，朱瞻基本还有些不服气，待听了这番话，他顿时哑口无言。自永乐北征后，朵颜三卫已安分了很多。但这不过是因为畏惧明军势大罢了，绝不代表着他们已对朝廷真心臣服。如今明军出现重大疏漏，整个漠北战局有可能一夜反转！值此关键之时，天晓得这帮兀良哈人会不会再生二心？还有就是盘踞在大漠以西的瓦剌三王在窥此良机后，也保不准会趁火打劫！这种形势下，贸然征发已所剩无几的边塞戍军，的确是风险难测！
“可是皇祖父那里怎么办？难道咱们就只能在这里干等吗？”朱瞻基又出言相询，不过嗓音已有些颤抖，神色中也显出几分惊恐。他虽然早熟，但终究还是个孩子。如今漠北大营危在旦夕，皇祖父身陷绝境，他惊惧彷徨之下心神已经大乱，再也拿不出往日那份镇定和从容。
张辅一阵默然。眼下的局势，他也不可能有什么万全之策，但他必须要为自己的决定负全部责任！不管是漠北大营覆亡还是鞑子破关，任何一种情况的出现，他作为留守统帅都将百死莫赎！
“夏大人来了！”就在殿内众人沉默无言之际，一个帅府亲兵闯进大堂禀道。众人闻言扭头，只见户部尚书夏元吉已进入堂内。
“见过皇长孙、英国公！”夏元吉满面风尘，神色也颇为疲惫，不过眼中仍是精光闪闪，“下官解粮五万石至此，请国公爷派人点验！”
“五万石！”夏元吉此言一出，殿内众人皆是又惊又喜。他们虽不清楚北京各仓存粮的具体数量，但大致也都心里有数。张辅虽发文向北京催粮，但照他预计，夏元吉能解来二三万石就很不错了。五万石虽仍不敷所需，但对他这个正巧妇难为无米之炊的督粮总兵来说绝对是个意外之喜！
张辅赶紧命亲兵端了张椅子过来。夏元吉虽自称下官，但他与自己的这些属下是不一样的。对这位朝廷重臣，张辅自不可能让他站着跟自己说话。待请他坐下，张辅才笑道：“维喆大人到底是管钱粮的行家，这才短短几天便能筹到这多军粮。待陛下回朝，我必为大人请功！”
张辅两次征讨交趾，钱粮开销都仰仗户部调度，其时夏元吉供应十分得力，从未出现短缺和延误，故张辅对他颇有好感。此番夏元吉又在短短时间内给他送来了五万石救命粮，他自然十分感激，这所谓的为其请功也绝非客套，而是实实在在的致谢之语。
夏元吉见包括丰城侯李彬这样的勋贵都站着，自觉不应安坐，几次想站起来，不过朱瞻基此时已走到跟前，硬将他按在椅子上。无奈之下，夏元吉只得略一欠身笑道：“都是为了皇上和北征将士，谈何功劳？其实这粮也不都是从官仓里扒的，其中一半都是临时买的！”
“买？”张辅和朱瞻基都没有明白。
“不错！”夏元吉解释道，“设立行在后，朝廷几次向北京移民。现京畿一带屯垦农户已有近十万之多。前几年朝廷免其赋税，现今他们手中或多或少都有些剩粮。下官放出榜文，以五贯一石的价格向京畿农户收粮，并限期三日。榜文放出，农民日夜兼程将家中多余之粮送往城中，这便有了三万石，再加上各仓剩下的，总算凑够了五万之数。”
“五贯一石？按官价一贯钱换一石米，今年北疆天旱，朝廷又在用兵，粮价高了些，可最多也不过两贯一石。夏大人一出手便是五贯一石，可真是阔气！”一旁的李彬咋舌，他这两天陪着朱瞻基往军储仓跑，对粮米价格也略有了解。
“这也是没办法的事！现在农户手中也没多少剩粮，咱们要得又急，不出高价，一时半会儿收不到这么多。”
朱瞻基对价格并不关心，他感兴趣的是夏元吉买粮的银钱从何而来。三万石米便是十五万贯缗钱，这笔银钱虽然不多，但自北征以来，北疆各省赋税以及府库的存款已被悉数充作军用。夏元吉虽是户部尚书，但毕竟现在是在北京，他有天大能耐也不可能短短数日把南京国库的银钱运过来。
似乎看出了朱瞻基的疑惑，夏元吉呵呵一笑道：“殿下莫要这般看臣，赊粮的事臣是做不来的。臣能拿出这笔钱，其实是截了从征北京将士的饷银。”
这下朱瞻基就明白了。本来，当兵吃粮，自然会有饷钱。尤其是在战时，为了稳定军心，饷银更是会按时足额发放到军士手中。不过此次出征耗时较长，而且所经之地皆为渺无人烟的荒漠草原，将士们就是拿着银子也是没处使。故在出征前，夏元吉和兵部尚书方宾一合计，便奏准永乐，除内地抽调的卫所外，塞上各镇出征将士的，饷银皆直接发至军户家中。夏元吉主持北京朝政，挪用一下自然不在话下。