第十四章 夜袭万山（第6页）

蒙军统帅在获知宋军攻打万山堡后，果然直趋襄阳。赵真刚刚率神勇军撤回城内布置完毕，大股蒙军便呼啸而至。见城上已有准备，停留一阵方才徐徐退走。

天亮时分，吕文焕待诸事处理完毕后前往唐府，黑杨牵着马默默跟在身后。黑杨清楚，安抚的心情此时极为糟糕。既有愤慨，又有沮丧，还有自责与歉疚。但心情再糟糕，唐府是必须去的。

很显然，赵氏与裴元青已经获知噩耗了。老远就看见唐府大门已开，人影绰绰。待到近前，果然氛围凝重，人人悲戚。进入唐府，老仆人姜头迎上前来，吕文焕用喑哑的声音问道：“你家主人呢？”

姜头道：“安抚少坐，小的这就去请。”

“叔叔请坐。”少顷，赵氏一袭黑衣出来相见。她眼眶红肿，面带泪痕，声音却十分平静。

吕文焕喊一声“嫂嫂”，接下来一时不知说什么为好。

“叔叔没有夫君的音讯么？”赵氏问。

“内兄是大福之人，必能化解危厄。”声音苍白无力，连吕文焕自己都觉得虚假。

赵氏凄然一笑道：“两军对阵，非死即活，哪有什么危厄可以化解？！奴家只想求个全尸就心满意足。”

“内兄若有不测，文焕罪不可恕，望嫂嫂责罚。”吕文焕心尖在淌血，深深低下了头。

“叔叔莫要如此说，如今鞑虏猖獗，国家危急，夫君身为宋臣，就当为国尽职。”赵氏说得斩钉截铁，顿了顿又道，“奴家虽是女流，亦识得大体。夫君即使有个三长两短，岂能责怪叔叔？”

吕文焕再一次无言可对。平日里赵氏柔弱文静，想不到关键时候竟如此大义，其胸怀不逊于铁血男儿！

“嫂嫂节气凌云，文焕敬服。元青呢，怎么不见过来？”

“不瞒叔叔，我和元青一宿未曾合眼。夫君出征，生死莫测，做妻子的哪里放心得下？适才元青还跟我说，若不是她身怀有孕，就应当与唐忠杰一起上阵杀敌。”

吕文焕急忙命黑杨去西厢房探看。片刻，黑杨回来说，西厢房未见裴元青的身影。唐府就这么大，裴元青能去哪儿呢？吕文焕、赵氏等人一齐奔出厅堂，问门前卫士，卫士说不曾见得唐娘子出入。正焦急间，黑杨来禀，说裴元青在后院练枪。

唐家后院濒临湖泊，平日少有人迹。此时东方旭日喷薄，水天一片殷红。在湖边的一块空地上，裴元青将一根长枪挥舞得呼呼生风。

“这……这如何使得！”老远，赵氏就连连惊呼，“青儿快快住手！”

裴元青见赵氏、吕文焕等一行人匆匆走来，收住长枪，立定脚步。

待赵氏、吕文焕等人来到湖边，裴元青冲众人道个万福。赵氏扶住裴元青道：“你是有孕之人，当静养为上，如何动得刀枪？”

裴元青回道：“妈妈说得是，孩儿理应静养。可夫君生死未卜，孩儿如何静养得了？”

吕文焕也劝道：“忠杰生死未卜，安抚司自当细细查找。元青听妈妈的话，赶快回房歇息。”

这年秋天，在朝廷的严令下，范文虎只得再次展开行动援救襄阳。此时，十多万蒙军屯集在襄阳周围，两道一字城由西向东构筑于襄阳城南，三座水寨伫立在淳河口、龙尾洲、罐子滩。如此情形下，单凭范文虎一支人马或者京湖制置司的力量，由郢州进入襄阳已无可能。

八月初，范文虎率领四万大军及数百艘战船溯汉水而上。汉水的秋汛将过，水势平缓，船未至灌子滩即遭逢蒙军，稍一接触范文虎便引兵退走。这一次，范文虎更是夸大其词，声称损兵折将一万多人，战船大部被毁。

收到范文虎的败报，李庭芝犯疑了，范文虎一味保存实力，即便出战，断不会失败得如此之惨。他暗地里派人查访，结果大为震惊。李庭芝火速上奏朝廷，要求严处范文虎。

此时的临安，因吕文德病逝而带来的恐慌刚刚平息。

吕文德是去年九月病逝的，至年底，临安府张贴榜文，大意是襄阳之围已解，百姓们切不可信谣传谣，自当谨守本分，安居乐业。起初，人们信以为真，打心眼里高兴。新年间，临安城再一次流光溢彩。然而好景不长，四月间，一个随州商人带来的消息粉碎了临安人的欢欣，鞑虏不仅没有离开襄汉，而且将襄阳围成了铁桶一般。一时间，临安城宛如惊弓之鸟，楼堂歇业，店铺关张，街上行人寥寥。朝廷震怒，下令追查，临安府出动数以千计的厢兵和捕快也未能寻觅到踪迹。最后，朝廷处决了一批传谣者，其中包括几名宫女。

对传谣者的处决并没有驱除临安人的恐惧。一座襄阳城居然被围了四年，可见虏人下江南的意志是何等坚决。一旦襄阳城破，鞑虏的骑兵将如洪水一样势不可挡。

李庭芝的奏折就是这个时候送入大内的，谢道清阅罢报之苦笑，因为朝廷已无多余兵马可调。从今年春季开始，沉寂多年的两淮战区与川蜀战区战端再起，且大有愈演愈烈之势。另外，这个时候处置范文虎，或许还会激生变故。若是范文虎步刘整的后尘，襄阳将更加危急。

李庭芝等不到朝廷的旨意，又派人前往京城求见贾似道。十数日后信使返回郢州，说贾平章已由五日一朝改为了十日一朝，几乎不问军国大事，整日只是游玩西湖。

听了回禀，李庭芝愣怔了半晌。在咸淳六年秋季，李庭芝彻夜难眠，坐立不安，既忧国事，又忧恩师，更忧襄阳。

忽一日，李庭芝想，虏人在襄阳下流屯集重兵，目的是为切断汉水。若是从汉水上流进援襄阳呢？这比起逆水行舟，船速快一倍不止。他决定在襄阳上流寻觅一条水道，于汛期大水之际进抵襄阳。

经过实地踏勘，最后确定打造百艘水哨轻舟，待明年汛期来临，为襄阳运去最为紧缺的食盐与布匹。当即令制司参议官刘盛聪率五百人先行，在谷城境内建立据点，打造船只。同时行文范文虎选派一批谙熟水战的将官，负责招募义军。

范文虎接到制司文书后，第一个想到的即是范天顺。自五月间范天顺被解除统制之职后一直赋闲在家。这次制司征调募兵官，正好顺手做个人情。

义军招募相当顺利，不出一月，即在郢、房、均三州募得七八千人，经过严格考核，筛选出三千壮士。