第十二章 火烧白河（第2页）

吕文焕又道：“下官有一计，可以瞒天过海。”

“快说来听听。”众将闻言雀跃。

“虏人新近在淳河口立有水寨，而淳河口紧挨着鹿门山，我若派遣一支水军袭扰淳河口水寨，使鹿门山之敌无暇他顾。自家们再派一支人马趁夜色赶到白河口，于天亮时发火炮攻击。”

赵真大喜道：“偏师袭扰淳河口为虚，重兵攻击白河口为实，果然妙计！”

众将领纷纷议论起来。计是好计，可袭扰淳河口须用水军。如今蒙军水师屯扎在磨洪滩，安阳滩的水军不得轻动。

一直沉默不言的唐永坚缓缓道：“城内虽无水军，但可以编练。襄阳军中渔民甚多，编练一支千余人的水军不是难事。至于战船，城外有几艘车船，稍加修整还能使用。”

吕文焕眼睛一亮，唐永坚的建议可取。既是袭扰，就要弄出动静，车船体魄庞大，一旦逼近淳河口，虏人必定惊恐，便按捺不住兴奋道：“嗯，唐太尉的主意不错。淳河口水面宽阔，车船正好扬威。”

可由谁来统带这支临时编练的水军呢？吕文焕环视诸将，最后将目光停留在了王仙脸上。

“若安抚信赖小将，小将愿往。”王仙见状，上前一步请命。

吕文焕轻轻颔首。眼下诸将，就数王仙最识水性。吕文焕命他暂领水军，另外从安阳滩调回一员裨将襄助。至于兵士，则从各军选拔。以三十日为期，修理战船，操练兵士，三十日后听从调遣。

白河口袭击战是八月初进行的。吕文焕挑选了五千轻骑，由赵真、童明率领，渡过汉水，屯扎于樊城。次日三更，人衔枚，马裹蹄，悄悄打开樊城北门，直奔白河而去。与此同时，襄阳城下的五艘车船也拔锚起航，顺水直下淳河口。

汉水在襄阳城东折身往南，此处河汊众多，水系繁复，如今正值八月，大水未退，一眼望去宛如汪洋。水军虽然临时组建，但一千多名兵士多是襄阳人，战船悄悄抵达淳河口后蒙军才发觉。

“擂鼓！”王仙下令。

五艘车船各有数面大鼓，数十面战鼓一齐擂动惊心动魄。蒙军的淳河口水寨设立未久，主将为千夫长张弘纲。他年纪不大，却为人沉着，听见鼓响迅疾起床。值守的兵士进来禀告，说宋军偷袭水寨。

张弘纲登上寨墙，只见河中有战船驶来，箭如飞蝗。

“南兵虚于声势，并非真正攻寨。”张弘纲命令兵士把守寨门，不得轻出，调集弓弩手登寨，与宋军对射。

王仙见蒙军水师闭寨不出，遂命令车船上前。车船的主要武器是拍杆。拍杆长约三丈，耸立在战船前端，左右各有一根，拍杆顶端缚有巨石。王仙将车船逼近水寨，大喝一声“放”，拍杆落下，随着一声巨响，寨墙摇晃，碎木乱飞。

张弘纲生于北方，虽识水战，但北方河流不大，战船较小，交战多是近身搏杀。水战中施放拍杆，张弘纲听人说过，却是头一回看见。宋军五艘车船一齐迫近蒙军水寨，五艘车船有十根拍杆，一阵拍击，蒙军水寨顿时百孔千疮，摇摇欲坠。张弘纲惊慌起来，没想到拍杆的威力如此巨大，一旦宋军战船冲进寨内，蒙军战船都将被拍毁。他慌忙奔下寨墙，一边命人速报元帅府，一边指挥蒙军兵士登上战船，解缆起锚杀出寨外。

鹿门山距淳河口不足十里地，淳河口的战事很快便惊动了蒙军元帅府。阿术登高瞭望，此时天色渐明，张弘纲派遣的报信使飞马而至。阿术听说宋军以车船攻打淳河口水寨，怒气暗生。淳河口水寨的战船制作于山东，一路运抵汉水费尽艰辛。蒙军要困死襄阳，必须控扼汉水下游河道，这些战船断不能有失。阿术命阿剌罕点齐五千兵马，多携弓弩箭矢，前往淳河口救援。

就在阿术专注于淳河口的宋军车船时，赵真、童明率领的五千轻骑已悄悄抵达白河口。

白河在纳入了唐河、泥河、滚河等众多支流后，于襄阳东北注入汉水。白河水面宽阔，芦苇丛生。张荣实鉴于白河口水势太大，分筑了南北二寨。每寨各有五千兵马，两寨之间用船只联络。河口遍布木桩，以竹缆为索，使上下不能通航。

赵真和童明袭击的是北寨。东方既白，前方蒙军营寨影影绰绰。临到寨前，赵真跳下战马，按照计划将数十架炮车竖立寨外。刚布置完毕，天已放亮。赵真一声令下，一排火球腾空而起。

八月的天气昼长夜短，天明时分蒙军大多仍在熟睡，包括主帅张荣实。他因初战安阳滩失利被阿术冷落，先守鹿门山，三月间刘整到达后调整部署，又来到白河口。白河口一马平川，无险可依，只得从邓州、泌阳采伐木头。几个月下来，水寨刚刚建成，张荣实做梦也没有想到宋军会向白河口发动攻击。当卫士将他摇醒时，营寨内已四处火起。

最初的惊慌过去后，蒙军开始反击。一批批蒙古骑兵冲出营寨，将箭支射向宋军，操纵炮车的宋军兵士不断有人中箭栽倒。宋军骑兵早就列阵以待，用更猛烈的箭雨将蒙古骑兵射倒在水寨外。

天色渐渐大亮，血一样的朝霞从东天涌起，很快便染红了大半个天空。宋军发射的是燃烧弹，其中灌以麻油，落地开裂，遇火即着，巨木搭建的蒙军水寨火势蔓延，烈焰升腾。

张荣实见救火无望，只得弃寨而出。

这边厢，赵真、童明见大功已成，吩咐众军回返。谁料想炮车刚刚撤走，蒙军即整队完毕，开始向宋军冲击。赵真见状，命童明率一千军马护送炮车先行。童明欲争，赵真怒道：“炮车胜过性命，不得有失！”

赵真命后队变前队，退至大路口布阵。就在这时，数千蒙军已在张荣实的指挥下向宋军扑来。年过五旬的张荣实一挫安阳滩，再挫白河口，委实难咽下这口鸟气！他一边命南寨蒙古汉军迅速过河增援，一边挥兵追击。

对付进攻的蒙军，最好的兵器自然是弓箭。此次袭击白河口宋军是有备而来，每名兵士都带足了箭支。宋军将一拨拨箭雨射向进攻的蒙军，一拨拨蒙军依然越过尸体向前冲击。蒙军的水寨仍在燃烧，冲天烈焰遮蔽了东升的太阳。张荣实必须拖住眼前这股宋军，待南寨蒙军抵达后予以包抄围歼。

赵真清楚张荣实的意图，他估计童明已经返回了樊城，命全军士兵射空箭袋，然后摘下篾笼交与后队。后队一边撤退一边丢弃篾笼，数千只篾笼摆满了整条大路。追击的蒙军来到篾笼前不得不收住战马，来不及收住的战马已被篾笼跘住了马蹄。张荣实望着遍地篾笼，无可奈何地摇了摇头。

王仙从淳河口回撤，远比赵真凶险得多。

用车船攻打淳河口威力虽大，可车船庞大，溯洄困难。宋军车船为中等战船，每船各有八车，长十余丈，各载兵士三百人。若是下水或平水，两翼车轮鼓动，行驶如飞。上水则不然，加之正值汛期，水流甚急，车船行移缓慢。

蒙军水寨被毁，张弘纲命战船破寨而出，虽然遭到一些损失，可多数战船完好无损。蒙军战船小，轻便灵活，速度胜于车船。此时天色已明，张弘纲看清了战场形势。对付车船，先要脱离拍杆拍打的距离，张弘纲命战船后退数丈后从容布阵。张弘纲命五艘战船对付一艘车船，以射杀操持拍杆的兵士为要。每根拍杆由七八名兵士操持，虽有木板围护，但有瞭窗。张弘纲亲自操弓，连发三箭，一艘车船的左舷拍杆顿时瘫痪。

眼前的形势王仙十分清楚，车船固然庞大，但蒙军战船众多，加之车船行驶不快，最终将陷入重围。远处黄尘弥漫，定是蒙军的援兵。以蒙军的快船和利箭，车船将难出重围，于是他召来副将吩咐道：“我率一船抵挡，你率四船速回！”

副将回道：“末将愿领军断后！”

王仙大喝道：“军情火急，岂容分辨？”