第十章 初战受挫（第5页）
“遵命。”王仙匆匆而去。
蒙军将小船推入水中，划动桨片。第一拨下水的小船约有五十余艘，按每船十名蒙军计算，一次可渡壕五百余人。战鼓停歇，城里城外千万双眼睛盯着襄阳城壕，只见蒙军小船桨片翻飞，箭一般驶向城脚。
然而，船至壕中，意外的事情发生了，只见若干小船猛地一震，像是从水下伸出了一只手将船拽住了。可怕的情形还在后面，僵在壕中的蒙军小船开始倾斜、下沉。有蒙军兵士掀开牛皮帘跳入水中，可只要一露头，立刻有无数箭支呼啸而至。
原来，吕文焕命人在壕中栽植了无数木桩。木桩入水数寸，顶端皆尖，蒙军小船划到尖桩处，或扎中船底，或钳住船只，一律动弹不得。也有十来艘小船避过木桩，抵达壕边。可壕边距羊马墙仅有一二步，既展不开兵力，也施不了刀枪。如果说宽阔的城壕是襄阳的第一道防线，羊马墙即是第二道防线。羊马墙高丈余，有空眼，墙内兵士可以远射，也可以近搏。登陆的蒙军还未站稳，即被宋军用长枪从空眼处搠翻。不到半个时辰，第一拨进攻的五百余名蒙军无一生还。
立于阵中的阿术目睹了眼前一幕，双目赤红。在他身后还有数十艘船只，指挥进攻的是阿塔海，他见一下子折损了五百多名蒙古健儿，号叫一声道：“不怕死的跟我上！”
“阿塔海！”阿术狂吼一声，命令道，“退兵！”
“退兵？为什么要退兵？”阿塔海怪叫一声，怒视着阿术，“自家们有数万铁骑，就是用人也能将城壕填平！”
“浑说！”阿术怒喝一声，打马而去。
初胜给襄阳城带来了一片欢悦。守卫南门的兵士很多人曾参与过万山设伏，见识过蒙军骑兵的厉害。甚至这半个月来，蒙军快如疾风的战马、恍如电闪的刀光和劈面飞来的箭矢，时不时就会出现在梦里。然而在今天，当蒙军离开战马，踏上舟船，有如殿宇中的神像剥去了金装，现了原形，原来强虏也是凡胎，敌不过刀枪弓矢。
“鞑虏没了战马，果真是有来无回！”万山设伏遭蒙军追杀，王仙一直恨恨不已，今日报得此仇，十分痛快。
面对初胜后的喜悦，吕文焕打心眼里高兴。首战虽然杀敌不多，但鼓舞了士气，尤其打破了虏人不可战胜的神话。
回到安抚司，裴元海、裴元青兄妹正在等候。听说蒙军已被击退，且射杀敌兵若干，自是十二分地高兴。见了吕文焕，裴元青拍着手道：“小妮子早就说过，这虏人也是血肉之躯，照样一箭穿心！”
裴元海提醒道：“这是官厅，不得放肆。”
裴元青错愕道：“我说得……不对么？”
吕文焕十分喜欢裴元青的这份率真，道：“元青说得极是。鞑虏也是人，虽然马上厉害，可襄阳城高池深，正好扬长避短，以逸待劳。”
裴元青调皮地冲裴元海眨眨眼睛。
吕文焕吩咐二人坐下，问：“近日安歇得可好？”
不待裴元海开口，裴元青便直通通回道：“不好。”
闻言，吕文焕惊问道：“是吃得不好，还是睡得不好？”
“吃得不好。兵营里的将士是粗茶淡饭，我们顿顿鱼肉，小妮子认为恩公待我们太过客套。”
裴元海见妹妹如是说，松了口气：“小妹所言虽然唐突，但属实情。恩公太过客气，反而令自家们不安。”
吕文焕呵呵笑道：“元青说得对，既是一家人，就应该不分彼此。只是你们初来，将息一些时日也是好的。”
裴元青忽然起身道：“上禀恩公，小妮子请求上城杀敌。再将息下去，只怕是胖得拿不动刀枪了。”
裴元海也站起身附和道：“小妹所言请恩公斟酌，元海恳请恩公将临沮寨民编入部伍，与官军一并守城。”
吕文焕压压手，示意裴元海、裴元青坐下，然后道：“制司照准襄阳征召五千锐卒，如今员额将满，安抚司决定将其与临沮寨民合并一处，名为神奇军，由裴元海暂代统领之职，操练新兵，以备缓急。”
闻言，裴元海先是惊愕，继而满脸通红，嗫嚅道：“恩公如此抬举元海，恐怕辜负了恩公的重托……”
吕文焕肯定道：“昔日在临沮寨我便看出来了，元海忠勇，有大将之才。”
见状，裴元青一旁叫道：“恩公，哥哥练兵去了，那我呢？”
“你也老大不小了，该找个夫君了。”至于裴元青，吕文焕也有安排，“襄阳军中若有如意的，我和你哥自会与你撮合。”
一语未毕，裴元青一张粉脸便红到了脖子根：“瞧恩公说的，好像小妮子是来襄阳相亲似的。”
“恩公所言也是为兄所想。”裴元海对吕文焕道，“昔日阿妈在世时，最放心不下的即是小妹的婚事。小妹已经二十有三，望恩公留意成全。”
裴元青乜了哥哥一眼道：“我的婚事自有主张，哥哥不用多言！”
“男大当婚，女大当嫁，自古皆然。元青要体谅兄长的心情。”吕文焕又呵呵笑了一阵，停停又道，“拙荆识得文字，懂得音律，还做得一手女红。元青可先与拙荆为伴，学做女工，待到他日与人为妇，免得窘迫。再说了，上阵厮杀是男人的事情，一个小娘子待在军营也不成体统。”
裴元青没有摇头，也没有点头，但从一双明眸看出，她听从了吕文焕的安排。在临沮寨，她可以舞刀弄枪，风风火火，现在来到襄阳，城内有雄兵数万，战将千员，哪里还轮到她挽弓上阵？
安置妥当裴家兄妹，吕文焕召来王登、赵真、童明、王仙，商讨如何应对蒙军的下一轮攻城。如今众将领最担心的是樊城，驻守樊城的神虎军是由鄂州都统司的左军与后军合并而成，其副统制牛富、张汉英能不能与武荣和衷共济，谁心里也没底。
赵真建议从神勇军抽调一将或两将人马开赴樊城驻守，但也非万全之策。此次蒙军南下，襄阳是重点。神勇军驻守襄阳，兵力与神翼军、神策军相当，若减少了神勇军的人马，又恐襄阳不稳。